LINK
Andrew Bonar ca år 1900
En tale holdt på et møde for kristne medarbejdere.
Hvad jeg skriver er ikke en vision eller en drøm; det er en slags allegori. Følg med mig til en anden egn, til et sted hvor engle er samlet i stille, lykkelig samtale. De er 'alle tjenende ånder, der sendes ud for at hjælpe dem, der skal arve frelsen' (Heb.1:14); men de er skabninger, så de behøver hvilepauser. De finder lige som vi, at 'jern slibes til med jern'. Lad mig fortælle om mit besøg ved et af disse møder, holdt under den trone, hvor Pagtens Engel sidder, som hjalp Hagar, besøgte Abraham, kæmpede med Jakob og talte i den Brændende Busk. Til højre for den trone, lige hvor en smaragdregnbues arm dykkede ned, samledes en gruppe tjenende Ånder for at tale om fortiden og forberede sig til det kommende arbejde. Jeg fik adgang til deres kreds, og de modtog mig med stor respekt og med begejstret venlighed, ikke for noget i mig selv, men for mit arbejdes skyld og min Mesters, jeg som her på Jorden er en 'engel' fra Kristi Kirke, og tjener den samme Herre, som de elskede og tjente sådan.
Siddende iblandt dem fik jeg lov til at lytte og lære. Kun nogle få talte. Det ville have været meget interessant at have hørt noget fra de to medfølende engle, som da de skyndede på Lot og hans familie på vej ud af Sodoma, lærte os at 'rive mennesker ud af ilden'. Men intet kom over deres læber, ej heller fra nogen af Mahanajim flokken (1. Mosebog 32:2), som kunne have fortalt om Jakobs timelige trøst; eller noget fra englen der reddede Daniel fra løverne, eller fra den venlige engel som profeten Zakarias blev så fortrolig med. De optegnelser, jeg kommer med, er nogle få minder om, hvad der skete og deres betydning for de ting, der vedrører os hernede, i vor tjenestes virkefelt.
Den første som talte, var den uimodståelige Engel som på påskenatten, blev sendt for at dræbe Egyptens førstefødte (Heb.11:28). Han betegnede denne tjeneste som meget forfærdelig, næsten for forfærdelig; men han blev holdt oppe ved opdagelsen af den guddommelige retfærdighed, som tog hævn over synden. Herlige retfærdighed! hvor klart skinnede den ikke i hvert hug med sværdet. Ikke mindre blev han opfrisket, da hans øjne fra tid til anden vendte sig mod Israels blodbestænkede overliggere og dørkarme, hvor han kunne se nåden frelse tusinder derfra ved guddommelig dyrebar forsoning ved Påskelammets blod. 'Engel fra Finniestown Kirke (sagde han til mig), fortæl din flok - og glem ikke at fortælle igen og igen - om Guds retfærdighed, og samtidig om blodets kraft, som Gud har sørget for. Fortæl uophørligt om begge dele, at retfærdigheden kan sende sjæle til blodet, og at vor Gud bliver æres i det højeste, når "tusind falder ved din side og titusinde ved din højre hånd", men sværdet kommer ikke tæt på dem, hvis overliggere og dørkarme er bestænket.'
Han satte sig ned. Og der rejste sig en, der lignede ham i udseende, på enhver måde lige så majestætisk og mægtig, og dog meget højtidelig og rolig. Det var englen, som slog Sankeribs hær,185.000 på en nat, ved hjælp af det trukne sværd, som engang truede med død over Jerusalem. (1.Krøn.21:16). Han udmalede scenen af overstrømmende og støjende munterhed i de assyriske telte; deres brovtende triumf, mens de fantaserede, at de selv allerede var i Templet, og hvordan gildet døde ud og søvnen overmandede dem. Hvor var det let for ham at udføre sit arbejde! Han behøvede kun at lyne med sit sværd, og hver af de sovendes hjerter stod stille for altid. 'Men (sagde han) mest frygtelig var dødsscenen. Det var nødvendigt med al den lindring, som det velsignede syn af det troende Jerusalem til hvile i de evige arme, kunne give. Da jeg passerede Hizkijas palads, hvor uudsigelig sødt var det ikke at høre lavmælte ord om stille tiltro til vor Herre!
Hvor fredelige var Jerusalems boliger ikke! Oh Engel fra Finnieston Kirke, når du kommer tilbage, så fortæl din flok hvad simpel tro på Herren kan udrette. Fortæl de ængstelige at de skal se på blodet på nådestolen, som kongen og hans folk gjorde og bestandig at bede i simpel tro.'
Da han var færdig, rejste en anden sig, som indledte det, han skulle sige ved at se på mig (hvilket de alle gjorde i deres broderlige, familiære venlighed) og fortælle hvem han var. 'Jeg er engelen, som blev sendt for at stoppe den falske profet Bileam på vej til at forbande Israel. Det så ud til at være en meget lille sag, som næppe krævede, at en engel blev sendt fra himlen til jorden; men jeg gik glad frem, da min Herre kaldte. Og det viste sig snart, at havde den mand fortsat med at udtale sin tilintetgørende forbandelse, ville Israel ikke have haft mod til at kæmpe; Israel ville ikke være kommet ind i landet; løftet om Abrahams afkom ville være slået fejl; Messias ville ikke være kommet; jeres verden ville ikke være blevet forløst! Gå hen og fortæl din flok om betydningen af små tjenester. Fortæl forældre og lærere at standser de det onde, blot i tilfælde af enkelt sjæl, kan det blive til uvurderlig velsignelse for hele verden.
Og nu rejste der sig en, som syntes idealet af englelig ynde og venlighed - englen der tjente Elias i Beershebas ørken, under gyvelbusken. Han priste sin og vor Herres nåde i en fin og blid irettesættelse, mens han gav mod til den fortvivlede gudsmand. Han frydede sig over at berette, hvordan nåden frembrød den dag, da Elias' vrantenhed to gange blev belønnet med belejlig forfriskning, sendt af Ham, som ikke ville tage sig af Sin tjeners svaghed og bøn om at dø; for det var Guds mening at tage ham op inden længe for at være Enoks ledsager, uden at smage døden. Da han var færdig med sin korte historie, faldt hans blik på mig; og til mig blev dette budskab indskærpet. 'Engel fra Finnieston Kirke, byd enhver som arbejder for Herren, men som er blevet fortvivlet og har tænkt på ikke at arbejde mere, fordi succes synes at mangle, bed dem om at huske den dag, jeg taler om. Og se til at du ikke selv mister tålmodigheden med dem; når du i stedet, som jeg gjorde til profeten, skulle bære mad og vand , som vil genoplive en fortvivlet arbejders hjerte.
Jeg så derefter en mægtig engel gøre sig klar til at tale, en hvis navn jeg snart lærte. Men jeg skulle gøre mig klart at for det meste kunne jeg slet ikke nå at opfange næsten nogen af navnene. De syntes ikke at bekymre sig om at blive kendt individuelt af nogen anden end Herren. Sikke en lære (tænkte jeg) for nogle arbejdere iblandt os, som, hvis ikke de bliver omtalt, og deres navne gjort kendte, ikke vil holde ud i hvad de påtager sig. Jeg så, at der ikke er sådan en syndig følsomhed, ikke sådan en ambition i den hellige himmel! Det var Gabriel, der nu rejste sig.
Med klar fuldtonende stemme, som ofte skælvede af glæde, fortalte han om det privilegium, det var at være budbringer til Daniel 'den højtelskede' at gøre tiden kendt for den Frelsers tilsynekomst, som skulle gøre en ende på overtrædelser, standse synden og indføre Evig Retfærdighed. Med den veltalenhed der kendetegner en engels sprog (1.Kor.13:1), og som en der står højt iblandt dem, 'der står foran Gud', fortsatte han med at beskrive sit andet besøg på jorden i samme ærinde, da han blev sendt til Jerusalems tempel for at forkynde fødslen af Messias' forløber.
Men oh, hvor var han ikke bevæget, da han fortalte om sin mission i Nazaret, hvor han forkyndte for Maria, at hun var moderen til Ordet, som blev kød! Han dvælede imidlertid ikke ved sine egne følelser; emnet syntes for stort selv for ham. 'Men (sagde han, før han sluttede), Engel fra Finnieston Kirke, vi ønsker at kigge ned på dine velsignelser, midt i alle dine glæder. Oh, fortæl dine ældste, og alle i din flok, som prøver at fortælle om Guds kærlighed gennem at sende Sin Søn, at for os synes deres privilegium at være det største, en skabning kan glæde sig over! At have sådanne nyheder at bekendtgøre! Det overgår enhver beskrivelse!'
Næppe var han færdig, før emnet blev taget op af den begunstigede engel, som havde bragt nyhederne til hyrderne i Betlehem, 'I dag er der født jer en frelser; han er Kristus, Herren,' mens Herrens herlighed skinnede om dem. 'Måske (begyndte han) kan jeg sige, at mit privilegium var større end Gabriels, for jeg er den eneste i vores mængde, der nogensinde har prædiket evangeliet! Oh, det er lifligt at lade sølvtrompeten lyde! Da jeg var færdig med min korte meddelelse, tænkte jeg på, hvor lykkelige hyrderne var for at at få lov til at gå overalt og fortælle det til alle deres venner og naboer. Oh, Engel fra en Kirke på jorden, byd hele din flok som kender den 'Vidunderlige, Mægtige Gud, Fredsfyrsten,' at gå til deres venner og naboer, som disse hyrder gladeligt gjorde. Glem heller ikke at bringe et ord til de i menigheden, som leder sangen, og til alle i flokken (for de deltager da helt sikkert i sangen alle sammen?) om den lovsang, de ofrer. De himmelske hærskarers mængde, som stemte i efter mig den nat, næsten før jeg var færdig med min meddelelse, har ofte siden udtrykt, at de aldrig havde følt sig så opløftede og velsignede, som da de sang til Ham som sendte Sin Søn og sang med deres blik rettet mod Ham, som var kommet ned for at adlyde og lide og dø for syndere.'
Han var ved at slutte, da han engang mere lod sit blik falde på mig, og han tilføjede, 'Oh søn af et menneske, du har måske i din flok nogle som har din verdens gods, som de kunne give til deres Herres og Frelsers brug. Få dage efter denne mindeværdige nat, da jeg bar en besked til Josef, som stadig var i Betlehem ( Mat.2:19), så jeg de vise mænd, som havde tilbedt ved Kristi fødder, og som glade havde givet gaver, fordi deres hjerter var smeltede og bevægede og vundet ved synet af den Inkarnerede Kærlighed. Brug dette argument, oh gudsmand, hver gang du vil optø de isnede hjerter hos nogen i din flok, som giver lidt til Ham, der gav alt for dem. Fortæl dine diakoner at bruge det, hvis de vil åbne hjerter; og lad dem indskærpe deres indsamlere at bruge dette argument, som lykkes, når andre mislykkes.'
En pause fulgte. Jeg ventede halvvejs at høre noget fra de engle, som 'kom og sørgede for' Herren efter de fyrre dages fristelse. Jeg håbede i mit stille sind, at i det tilfælde skulle jeg have været i stand til i det mindste at fortælle om vore himmelske brødres glæde ikke blot ved at påtage sig at passe på os 'så vi ikke støder vore fødder mod nogen sten,' men også ved at vidne om vores succes i fristelsestider, når vi overvinder satan 'ved Lammets blod og Hans vidnesbyrds kraft.' Men det syntes, som om de var bange for at vi skulle se søge efter dem, for at de skulle forfriske os i prøvelsestider i stedet for Helligånden, som skal salve de sejrende 'med glædens olie.' Mens jeg sådan grublede, rejste der sig en, over hvis udtalelse var en ubeskrivelig højtid. Han fortalte om det arbejde, han havde gjort på jorden.
Dette var englen, der havde styrket Herren Jesus i sin kval i Getsemane ( Luk 22:43). 'Oh, engel fra hin Kirke på jorden (sagde han), sig til dine altergengere - hvis de havde været der! hvis de havde set de store bloddråber, som faldt på den kolde jord! eller en tåre i det hellige ansigt, så forpint og udslidt mere end noget menneskes! eller havde hørt et suk, da Han råbte "Abba, fader, hvis det er muligt, så tag dette bæger fra Mig!", så ville de helt sikkert komme til Nadverbordet med imponerende ærefrygt og undren, med deres tårer dryppende ned i velsignelsens bæger, og det brudte brød vådt at taknemmelig kærligheds tårer. Løsepenge, hvilken pris! Befriende kærlighed, så bundløs! Oh menneskernes Frelser! for evigt være pris og ære og lov og magt til Ham der sidder på tronen og til Lammet!'
På det tidspunkt var den englelige forsamlings inderlighed herligt intens. Alt vedrørende vores Frelser var øjensynlig lige så interessant for dem som for mig. Og straks blev temaet fortsat, for den næste taler var den engel, der rullede stenen væk fra graven (Matt.28:2). 'Den morgen blev jeg befalet at tage himlens mest skinnende dragt på, hvid som sne, og mit ansigt blev bragt til at skinne som lynet, på hvilket intet menneske kunne stirre. Jeg skulle beskæftiges med noget meget stort arbejde den dag. Snart lærte jeg, at det der krævedes af mig, var at gå ned i jeres verden, og i Josefs have, at rulle stenen væk fra vor og jeres Herres grav. Var det et arbejde, der var en Engels kraft værdigt, en så strålende i herlighed? Engel fra hin Kirke på jorden, fortæl dit folk, at det at gøre den mindste tjeneste for Herlighedens Herre er et ufatteligt privilegium og glæde. Lad det blive kendt for din kirketjener, lad det blive kendt for "de, der står ved døren" til Guds hus, såvel som de der bærer et bæger koldt vand til de syge, eller syr tøj til de fattige, at intet tidspunkt i mit hidtidige liv i himlen var halvt så sødt for mig som det tidspunkt, hvor jeg sad på stenen, der var rullet væk. Jeg blev belønnet ved at se Ham komme frem, bryde dødens bånd; et syn så strålende at ingen ord kunne beskrive det for mennesker. Min gerning var ganske simpel, to dage før havde to mænd rullet stenen på plads, og alligevel var dette min belønning! Oh glæden ved at arbejde for Herlighedens Herre! Oh lyksaligheden ved at få lov til at tjene Ham med den almindeligste og letteste pligt!'
Jeg havde kun lige tid til at notere dette budskab ned, da to, som havde siddet ved siden af mig, rejste sig, som om de gerne ville tale. De var klædt i hvide klæder og var meget muntre. De syntes mig at være selskabets 'Peter og Johannes'. Hvad enten de var eller ikke var de samme, som var blevet set i Kristi grav, siddende, den ene ved hovedet, den anden ved fødderne, hvor Jesus legeme havde ligget, fik jeg ikke at vide, skønt jeg på en eller anden måde forstod, at dette måtte være tilfældet. Begge gjorde mine til at ville tale; men den ene gjorde plads for den anden, og mens han gjorde det, hviskede han til mig 'Har du ikke stået på Oliebjerget?' 'Jo,' sagde jeg,'og skønt det nu er over tredive år siden, kan jeg ikke glemme dette bjerg og dets oliventræer.' 'Og du var i Betania, og du kan godt huske den skråning ned som leder til det begunstigede sted?' Det var der min broder og jeg stod den dag, han skal til at tale om'. Oven på dette vendte jeg mig om for at lytte; og den anden engel fortalte om, hvordan på Himmelfartstagen, lige da den vidunderlige procession bevægede sig mod Tronen, og Herren Jesu' forherligede menneskelighed begyndte at oplyse Himlen med sin ophøjede klarhed - lige da de himmelske hærskarers interesse og begejstring havde rejst sig til højder, som aldrig før var oplevet - blev et tegn gjort til ham og hans broder-engel om at forlade skaren og tage ned til jorden, til Oliebjerget, for at de der kunne efterlade en kort besked til elleve disciple, som sørgede, fordi deres Mester var blevet taget bort fra deres øjne, i det øjeblik, hvor de havde håbet på, at det Kongedømme Han havde lært dem at søge efter, var ved at komme til syne. 'Vi var (tilføjede han) overraskede; vi havde næsten forestillet os, at denne pligt, selv om den var en hastesag, i hvert fald kun var blevet overdraget til en, så to ikke havde behøvet at have gået glip af at være til stede ved det sceneri, som aldrig mere kan gentage sig i universets historie, da engleskaren og de frelste rundt om tronen bevidnede, at Faderen bød Sin Elskede Søn velkommen, da Han vendte tilbage fra den færdiggjorte genløsning. Oh, at have hørt, 'Sæt dig ned ved Min højre hånd! 'Men fortæl det på jorden, oh gudsmand, at så snart vi huskede Hans hellige vilje! var vores begyndende ærgrelse borte, og vi drog ud, mens vore sjæle var fyldt med fryd, og med ny og sjælden glæde. Hvis nogen i din flok til tider fristes til at tænke hårdt om deres almægtige vise Gud, når Han tilbageholder dem fra Kirken og Nadverbordet, så lad dem vide, at der er givet en helt speciel og yderst tilfredsstillende glæde til de, der arbejder for Gud i selvfornægtende tjeneste, og som kan slå sig til tåls med Hans veje.
Glem heller ikke at minde alle sørgende om at Herrens blide sympati og vores er sådan, at midt i Hans egen herlighed (en herlighed, herlig ud over alle bredder), og i den begejstrede velkomsttime ved Hans højre hånd ville Han trøste sine sørgende, og vise dem frem til den dag, hvor Han skal vende tilbage for at tørre alle tårer væk. Og ikke mindre klart, ser vi også den dag, at Helligånden, den lovede Talsmand, i Sin store kærlighed foregriber Pinsedagen ved at lade nogle dråber af glædens olie falde på de sørgende disciple.
Undtagen Gabriel - (som jeg nævnede før), syntes ingen i forsamlingen at være kendt ved navne. Alle var klar til at tjene uden at blive bemærket af deres fæller. Det var derfor heller intet under, at intet navn blev givet, da englen der var blevet dirigeret til at rejse til Samaria og sende Filip væk fra den by til vejen, der ledte til Gaza (ApG.8:26), sagde nogle få ting om den mission. Jeg lærte den dag en vigtig lektie om Jehovas herredømme. Lidt før var en fra vores skare, da han var blevet sendt for at befri de tolv apostle (ApG.5:19), blevet bedt om at sige at de skulle "gå ud og forkynde alle dette livs ord.", men ikke selv blevet tilladt at bekendtgøre disse ord. Og lige sådan var det i mit tilfælde nu. Jeg blev ikke overdraget at bringe en lysstråle til den etiopiske hofmand i hans sorg, men simpelthen bedt om at trække Filip væk til en ørkenvej, for at møde én mand, på et tidspunkt da hans hænder var fulde i by fuld af mennesker.
Efter at have overbragt meddelelser dvælede jeg tæt ved. Ånden ledte ham til at gå op i vognen og forklare ordene om Fåret, der førtes til slagtning. Oh gudsmand, når du eller nogen i din flok har at gøre med en ængstelig sjæl, så husk den dag. Alt var stille på den støvede vej til Gaza; alt var højtideligt i Filips tonefald; der var dyb alvor, men ingen højrøstet kraft. Han fremsatte den simple og klare sandhed om Guds Søn, som var kommet for at bære synden. Mens han fortalte historien om Gude-mennesket der blev ledt som et lam til slagteren, "om den retfærdige, der led for de uretfærdiges skyld, "behagede det Helligånden at røre etioperens hjerte; skællene faldt fra hans øjne. Han blev fyldt med glæde - og jeg skyndte mig op til min plads i himlen, for at deltage i glæden, som fylder det himmelske hof, når én synder omvender sig.
I mit stille sind undrede jeg mig nu over, hvad det næste ord ville blive fra disse arbejdende engle. Det var fra englen, der var blevet sendt til Jerusalem for at åbne fængslet og sætte Peter fri. Der blev givet en henvisning til Cornelius i Cæsarea (ApG.10:3), men jeg kan ikke være sikker på, at han var den samme, som bar svaret på bønnen til den hedenske officer. Imidlertid kan det være, da han henviste både til Cornelius og Peter, at han for min skyld ikke svigtede at dvæle ved bønnens kraft, og æren lagt i den. 'Lad de der kommer Herren i hu vide, hvad vi blev sendt for at gøre, fordi de bad. Én mand i Cæsarea bad og blev hørt. I Jerusalem forenede en lille skare sig i anråbelsen (ApG.12:5,7,13); og husk ofte de yngste på, at den lille pige Rhodas troende forventning ikke var af lille betydning for at opnå resultatet. 'Havde tiden tilladt det, ville han have fortsat, og ville sandsynligvis have fortalt om, hvordan han var blevet sendt for at færdiggøre svaret på bønnen ved at bortrive stolte Herodes på sit hovmods højdepunkt.
Der var øjensynligt en forståelse mellem de forsamlede engle om, at deres konferencestund var ved at nærme sig slutningen. Men de var alle ivrige i deres overstrømmende broderlige kærlighed, efter at jeg skulle lytte til Mikael, ærkeenglen, lederen af deres skare, hvis selve navn er hans banner, og forkynder hans brændende nidkærhed for Herren: for hans navn betyder.
Hvem er lige som Gud?'
Da han rejste sig ved mødets slutning, kom han med hentydninger til begivenheder i forbindelse med hans tidligere ærinder i vor verden, sådan som hans kamp med djævelen om Moses', gudsmandens legeme; men i stedet for at dvæle ved nogen af disse, tog han et andet tema op. Hans og vor Herre havde gjort et stort arbejde, som var i vente, kendt for ham, som altid var til stede i hans tanker, nemlig, ikke bare skulle han fremstå ved Israels side på Den Sidste Dag (Daniel 12:1), men han skulle også sendes til denne verden for at lade den sidste basun gjalde ved Kristi Komme (1.Thess.4:16).
'Hvilken dag (sagde han) vil det ikke være! og gudsmand tænk ofte og meget på det, som jeg gør, og led andre til at tænke meget på det. Du vil glemme al dit slid, din træthed, ømhed og prøvelse på den dag! Arbejderne blandt jer, sædemændene som gik grædende ud, mens de bar på den kostbare sæd, skal have deres høstdag og deres favn fyldt med neg. Basunen skal lyde og Guds Søn skal tale (Joh.5:25), og de døde i Kristus skal opstå, og de hellige, der lever, skal forandres, en mægtig skare, som intet menneske kan tælle, i opstandelses-herlighed, og styrke og skønhed, bærende det himmelskes billede! Der er mange boliger i Det Ny Jerusalem; og min broder-engel her, som engang viste den elskede Johannes gennem Det Ny Jerusalem, erklærer at så stor er det steds herlighed, at han dårlig nok undrede sig, da den forvirrede discipel to gange knælede for hans fødder for at tilbede ham. "Hvad intet øje har set og intet øre hørt, og hvad ikke er opstået i noget menneskes hjerte, har Gud beredt for dem, der elsker ham." Byen, Han har beredt for dem er Guds nåde og herlighed værdig. Engel fra hin Kirke på jorden, fremskynd denne dag, og kald på alle i din flok for at de skal fremskynde den, se frem til Byen, hvis bygmester og skaber er Gud, og til Den Klare Morgenstjerne. Vi skal være sammen med Ham, når Han kommer ned til jer den dag; og vi skal samle Hans udvalgte fra de fire verdenshjørner, og så stå rundt om jer og skue den herlighed og begejstrede glæde, og istemme jubelsangen. Fred, fred være med dig til den time, hvor vi mødes igen. Tidspunktet er ikke afsløret; " for det tidspunkt kender intet menneske eller engel i himlen". Vi forstår, så sandelig, at det nu er meget nær; men det skal komme som en tyv.
Imens min kære broder, stå urokkeligt fast, og giv dig helt hen i arbejdet for Herren. Du ved jo, at dit arbejde ikke er spildt i Herren.'
